かんむり座

クレタ島の王女アリアドネに、酒精の神ディオニュソスが贈ったという冠。

明るい星はありませんが、７つの星が半円状に、小さな冠の形に並ぶ姿は、空の暗いところでは結構見つけやすいものです。

かんむり座の目印は、うしかい座のアルクトゥールス。明るいオレンジの星をまず見つけ、そこから東へ目を移して、ちょうど腕を伸ばして見る拳骨くらいの大きさの半円の星の並びを見つければ、それが冠の姿。

星座絵では、うしかいがこの方角を見ている姿に描かれているものがあり　「牛の番をせずに冠に見とれている」などと解説したりもします。

αは２等星のアルフェッカ。「欠けたお皿」という意味で、この星座全体の姿でもあります。残りは４等星が５つ、５等星が１つ。

神話では、クレタ島の王女アリアドネの冠といいます。アリアドネは、クレタ島の地下迷宮に住むミノタウルス退治をするためにやってきたテセウスに恋をし、迷宮で迷わないように糸巻きを持たせ送り出しました。無事にミノタウルスを退治したテセウスと結婚をし、ともにテセウスの故郷に向かいますが、途中寄港した街に置き去りにされてしまいます。

嘆き悲しむアリアドネに、ディオニュソスが求婚をし、そのとき送った冠が星座になりました。

かわいそうなアリアドネ、やさしいディオニュソス、というところですが、一説では、彼女を自分のものにするためにディオニュソスがテセウスを追い出したともいい、そうなると一変してサスペンスドラマになってしまいます。

恒星データ