へびつかい座

名医アスクレピオスの姿。蛇は脱皮をするので、古代ギリシャでは健康のシンボルだったとのこと。

太陽の神アポロンと、コロニスの子供。コロニスが死んでしまったため、ケンタウルス族のケイロン（いて座）に育てられます。とても優秀な医者となりますが、死んだ人をも生き返らせてしまったため、世界の摂理に反したとゼウスに殺され、星座にされました。

頭に輝くのはα・「ラス・アル・ハグェ」　ヘルクレス座のところでも紹介しましたが、「ハゲ」と「ケチ」の片割れです。意味は「蛇を持つものの頭」　へびつかい座にふさわしい名前です。この星の北にはこと座のヴェガ、東にはわし座のアルタイルがあり、三つをつなぐと大きな三角形ができます。「にせ夏の大三角」というところ、プラネタリウムの学習投影で、夏の大三角の星はどれ？とたずねると、この星を示す子も結構います。

ラス・アル・ハグェから、β星、κ星につなぐと両肩、南に降りてδ星、η星が両手、人物星座によくある五角形の身体です。両手の先には別の星座、へび座になりますが、蛇の身体が前後に伸びています。へびつかい座は大きな星座で、すぐ上にある夏の大三角よりも一回り小さいくらい。手に持つへび座も合わせると、南の空にそそり立つ巨人の姿が浮かび上がります。

恒星データ