アンドロメダ座

元祖・ヒロイックファンタジーのヒロイン、とでも言いましょうか。

親バカな母親のせいで、しなくてもよい苦労を味わったお姫様です。でも、結果としてはハッピーエンドになるので、カシオペヤに先見の明があった、とも言えます。人生万事塞翁が馬、というか、親の愛は深いというか。

アンドロメダは、ギリシャ神話の古代エチオピア王家の物語のヒロインです。ペガススの四辺形から、２等星が等間隔に３つ並びます。四辺形の星がアンドロメダの頭。次の星が腰、最後の星が右足に当たります。その３つの星の北側をよく見ると、４等星がふたつ、同じ間隔で並び、アルファベットの「A」の文字が描けます。腰と左足の星で、アンドロメダが鎖でつながれている姿と見ます。星座絵は、くじら座の怪物ケトゥスへの生贄になっているところが描かれ、肌もあらわなアンドロメダにはドキドキします。なにしろ「海の妖精よりも美しい」美女ですから。

アンドロメダ銀河

アンドロメダ、という名前、星座を知らない人にも比較的有名です。私たちがいる、天の川銀河のすぐそば、２５０万光年のところにある「アンドロメダ銀河」のある星座。最新の研究では、１兆個もの星が集まっているという、天の川銀河よりも一回り大きな「星の大集団」　数十億年後には、天の川銀河と衝突するのでは、と考えられ、そのことも、距離が近いことを教えてくれています。

Andromeda Island Universe
(C)Martin Pugh, APOD, NASA

アンドロメダ銀河は、アンドロメダの腰の隣にあります。腰の星を明るいほうからつないで、同じだけ伸ばしたあたり、天の川の見えるような空なら、ぼおっとした雲が見えるはずです。それがアンドロメダ銀河。都会の空でも、双眼鏡があれば結構簡単に見つかりますし、写真なら、固定撮影３０秒程度の露出でも十分に写ります。もちろん、上の写真のようには見えませんし、写りませんので注意。

おへその星と足の星

アンドロメダの頭の星、α星は、星座ができて以来、ずっとペガスス座と共有していたのですが、１９２８年に天文学者たちが、ひとつの星がふたつの星座に属するのを認めなくなったため、この星はアンドロメダ座に所属することになりました。でも、固有名は「アルフェラッツ＝馬のヘソ」で、ペガスス座の名残が残っています。もっとも、この星をペガスス座にしてしまうと、アンドロメダは頭がなくなってしまいますから、そちらのほうがかわいそうです。

アルマク

足のγ星は「アルマク」　有名な二重星です。望遠鏡で見ると、黄色い星と青い星が並んでいるのを見ることができます。色や明るさが似ている、はくちょう座のアルビレオに比べると、二星の間隔は３分の１程度でいかにも「二重星」という様子が見られます。

恒星データ