うさぎ座

オリオンの足元にいるウサギ。明るい星はありませんが、この星座も暗い空で見ると、結構星を追うことができます。

同じくらいの明るさの星が２つづつ、３列に並んでいます。それぞれの間隔がだんだん広がって、漢字の「川」の字のようにも見えます。右側（西側）から、ウサギの目と前足、身体、後ろ足を表している星たち、暗いながらにまとまった星座です。

「川」の真ん中の棒の星は、どちらも３等星。３等とは言っても、２等級後半の明るさで、バイエル名は順当にα、β。右側の目の星、前足の星は３等級前半。後ろ足の２つは３等級後半と、うまく配置されています。

右上の目の星から、４等星が小さな「V」に並びますが、これがウサギの耳。耳を見るには、それなりに空のきれいなところに行かなければなりません。

うさぎ座は、プトレマイオスの４８星座のひとつ。オリオンが一番好んだ獲物がウサギ。オリオンに追われ、足元に隠れているのでしょうか。オリオンは目の前のおうしに夢中で、命拾いといったところです。

クリムゾンスター

ウサギの耳の右側に、うさぎ座Ｒという、ミラ型の変光星があります。明るくなると６等級、暗いときには１２等級近くまで変化するようですが、「血のような赤」に見える、というところから、クリムゾンスターと呼ばれています。この星は炭素星と呼ばれる仲間で、その名の通り炭素が豊富で表面温度が低く、すぐそばのベテルギウスやさそり座のアンタレスも赤く見えますが、クリムゾンスターは「血の色」と言われる通り、もっと暗い赤にみえるそう。

恒星データ