や座

天の川の中にある「矢」。暗い星ばかりの小さな星座ですが、探すと結構楽に見つかります

わし座のアルタイルの少し北側、はくちょう座の間には、この星座とこぎつね座、東となりにはいるか座、暗い星でできた小さな星座が集まっています。その中でも、や座は見つけやすく、４等星の星たちが確かに「矢」の形に並んでいます。矢じりから矢羽まで角度で５度、カシオペヤのジグザグの１辺程度の大きさの「矢」　大きさと形のちょうどいい姿です。

暗くて小さい星座は新しい星座、というイメージがありますが、いるか座と同じくこの星座もプトレマイオスの４８星座のひとつ。ギリシャ神話ではエロスが使ったという、人を恋に落とす矢。今夜も空を飛んでいるので、皆さんのところにも、いつか突然飛んでくるかも知れません。

変光星と星団

や座は、天の川にありますから、小さな星座にもかかわらず、変光星が４００個近くも見つかっています。連星が互いを隠すために明るさが変化する食変光星の「や座U」、激変星の「や座V」、反復新星の「や座WZ」、不思議な変化をしている「や座FG」など、種類も豊富です。

M71中心部
ESA,Hubble and NASA

矢の中心部分には、星がまばらな球状星団があります。１９７０年ころまで、球状星団か星が密集している散開星団かはっきりしなかったようですが、１万３０００光年と遠くにあること、星団を構成する星が、すべて９０～１００億歳ということから、現在では球状星団に分類されています。

恒星データ