星のこと

パルディ天球図より、こと座　Ignace Gaston Pardies, Wikimedia Commons

こぎつね座

こぎつね座ははくちょうの翼の下にありますが、天の川の中にある暗い星だけの星座なので、探すのは大変です。

こぎつね座
名称	星座名	こぎつね
	略号	Vul
	学名	Vulpecula
	所有格	Vulpeculae
	英語名	the Fox
	設定者	ヘベリウス
概略位置	赤径	20h10m
	赤緯	25°
	面積	268
	季節	夏
	南中	9月中旬
星数	1等	0
	2等	0
	3等	0
	4等	1
	5等	22
	6等	46
	変光星	462
データ出典: 　星座名・概略位置・星数：天文年鑑2020 　名称（星座名を除く）：IAU Webサイト

ヘヴェリウスは「ガチョウときつね座」と設定したようで、実際、星座絵にもガチョウをくわえたきつねの姿が描かれていますが、いつの間にかガチョウはきつねに食べられてしまったらしく、こぎつね座になりました。

Ｍ２７

M27
M27: Not a Comet
(C)Matthew T. RussellM27, APOD, NASA

星の並びでは目立たないこぎつね座ですが、とても有名な天体がひとつあり、星座の名前はよく知られます。その天体はＭ２７、アレイ星雲と呼ばれる惑星状星雲。写真で見ると「鉄アレイのようだ」ということで、アレイ星雲と呼ばれています。太陽程度の質量の星が最後を迎えるとき、周辺にガスを撒き散らし、そのガスが中心の星の紫外線を吸収し光っているものです。こと座のＭ５７・リング星雲も惑星状星雲ですが、こちらのほうがずいぶんと大きく、惑星状星雲の中では一番先に発見されました。

空のきれいなところでは、双眼鏡でも見つけることができます。