星のこと

パルディ天球図より、こと座　Ignace Gaston Pardies, Wikimedia Commons

おおいぬ座

オリオンの連れた猟犬。鼻先に輝くのはシリウス。

おおいぬ座
名称	星座名	おおいぬ
	略号	Cma
	学名	Canis Major
	所有格	Canis Majoris
	英語名	the Great Dog
	設定者	プトレマイオス
概略位置	赤径	6h40m
	赤緯	-24°
	面積	380
	季節	冬
	南中	2月下旬
星数	1等	1
	2等	4
	3等	3
	4等	12
	5等	31
	6等	97
	変光星	435
データ出典: 　星座名・概略位置・星数：天文年鑑2020 　名称（星座名を除く）：IAU Webサイト

おおいぬ座は、隣のオリオン座の賑わいにかすみ気味ですが、シリウスのほかにも明るい星があり、立派な犬の姿を見ることができます。

シリウスは、全天一の明るさの恒星、ギラギラと刺すような光を放っています。その鋭い印象からか、西洋では「犬」、東洋では「狼」と呼ばれました。星座では犬の鼻にあたり、その東側のふたつの星、γとθをつないで犬の頭、βが前足、οが身体、δがお尻、εからζが後ろ足、ηが尻尾。犬が隣のウサギに飛びかかろうとしている姿です。

都会の空でも、シリウスのほかに前足、腰の部分の三角形は見つけることができるでしょう。腰の三角形は、日本でも「くらかけぼし」と呼んで注目している地方があったそうです。鞍の形に見たのでしょう。三角形の西側のε・アダラは１．５等級、ギリギリ１等星になれなかった星です。真中のδ・ウェズンは「重さ」という意味、あまり高くまで昇らないのでそんな名前が付いたのでしょう。

Ｍ４１

おおいぬ座には、散開星団Ｍ４１があります。天の川が見えるような場所では、肉眼でも見つけられます。ちょうどシリウスの南、双眼鏡では視野ひとつ分くらい南に下げると、星の集まった様子を観望することができます。

恒星データ