尻尾デネブに想う

秋は、尻尾の季節です。

いや別に、尻尾が収穫されるとか、尻尾がおいしいとか、身体から尻尾が生えてくるとか、ということではありません。

空に、尻尾がたくさん見える頃なのです。

しっぽの星たち

デネブ

明るい星たちには、それぞれ名前があります。昔、星座の星の並びを伝えるために「おなかの星」「肩の星」「頭の星」などとしていたものが、様々な言葉に翻訳されていくうちに、「音」として記録され¹、その星の名前になっていったものです。

例えば、オリオン座のベテルギウスは、「巨人の肩」という意味。４８の星座をまとめたプトレマイオスのアルマゲストに「右肩にある赤い輝星」と著され、それがアラビア語、ラテン語と翻訳されていくうちに「Betelgeuse(ベテルギウス)」という名前になりました²。

特に、動物の星座に多いのが、「尾」という意味の「デネブ」という名。

夏のしっぽたち

有名なのは、はくちょうの尻尾の星、そのものずばり、デネブ。英語でいえば、The EarthとかThe Sunと同じように、The Deneb、となるでしょうか。夏の大三角の星の一つ。

１等星、明るい星で見つけやすいですし、ほとんどの方が、学校で一度は学習しているはずです³。

デネブカイトス

秋のしっぽたち１

次に有名なのは、クジラの尻尾、デネブカイトス。デネブは尻尾、カイトスはクジラ、という意味⁴

こちらも、くじら座の尻尾に輝いています。

秋の空に１等星は一つ、みなみのうお座のフォーマルハウトしかありません。その左側、少し離れて輝く２等星。意外と目立ちます。

デネブオカブ

尻尾の星、３つめは、はくちょうの南側、わし座にあります。わしの尾の星、デネブオカブ。

夏のしっぽたち

もう、想像がつくでしょうか、デネブは尻尾、オカブが鷲、の意味⁵

その名の通り、わし座の尻尾にあります。３等星なので、街中では見つけにくくなってきます。

デネブアルゲディ

秋の空の尻尾の星、まだあります。４つ目は、ヤギの尻尾の星、デネブアルゲディ。

秋のしっぽたち２

デネブは（はい、ご一緒に）尻尾、アルゲディは、ヤギ、の意味⁶

下半身が魚の姿になったヤギの、その尻尾のところに光っています。

こちらも３等星。夏の大三角、こと座のベガから、わし座のアルタイルをつないで、そのまま伸ばしたところにある、逆三角形星の並び、やぎ座の左上の星です。

アルダナブ

尻尾の星、５つ目。つるの頭に輝く、アルダナブ。

つる座、という星座があります。みなみのうお座よりもさらに南、地平線ギリギリに見えるつる座。街中では、光害とビルで、また、明るさも３等星ですから、見つけるのはとても難しい星です。

さて、アルダナブ。デネブと同じで尻尾という意味⁷、なのですが、あるのは、つるの尻尾ではなく、頭。これはまたどうしたことか。

実はつる座は、あとから作られた、比較的歴史の浅い星座⁸。つる座ができる前、ここは、みなみのうお座の一部でした。

みなみのうお座の１等星、フォーマルハウトは、魚の口、という意味。そこから、右側に楕円の形に星をつないで、魚をイメージします。が、ちょっと寸詰まりな印象。このアルダナブと、その南にある二つ並んだ星の右側、アルナイルという星は、もともとは、みなみのうお座の尻尾、と、されていました。そう、つる座を作った時、星が取られてしまったのです。

しっぽの長いみなみのうお

もし、これがみなみのうお座の星だったら、大漁旗に描かれそうな（？）水平線から飛び上がってきた、生きのいい魚の姿が、空にあったわけです。ちょっと残念。

デネブアルダルフィム

夏のしっぽたち

尻尾の星、６つ目は、４等星と暗いのであまり知られていませんが、いるか座のしっぽの星、デネブアルダルフィム。そのまま「デネブ」ともよばれていました。「ダルフィム」は、もちろん「いるか」という意味。口から火を噴くヨガの名人のことではありません。

デネブで探す星座たち

このように、秋には「デネブ＝尾」という星がたくさんあります⁹。

この、デネブつながりの、ちょっとマニアックな星座解説、プラネタリウムでも、わりと評判がいいのです。秋の空でしか紹介できない、季節限定の星座解説の一つ、でした。

そう。

いまでは、もうこの解説は、できなくなってしまいました・・・。

２０１６年ころから「デネブたち」の名前は、次々に変えられてしまったのです！

デネブが消されていく・・・

くじら座のデネブカイトスは、ディフダという名前に、デネブオカブやデネブアルダルフィムは「デネブ」が消され、ただのオカブ、ただのアルダルフィムになってしまいました。ディフダは、二匹目のカエル、という意味。クジラの尻尾にカエル？　１匹目はどうした！¹⁰

そんな風に変えたのは、国際天文学連合。冥王星を惑星ではなくした、あの組織です。

惑星一つを消してしまうほどの強大な力を持つ組織¹¹ですから、デネブを消す、などというのは、朝飯前（国際天文学連合　星名カタログ）。 気が付くと、天文アプリや、天文雑誌、星座解説本などから、何事もなかったように、デネブたちは消えてしまいました。

嗚呼、デネブ

どうして消されたのか、詳しくは知りません。「デネブばっかりでウザくね？」という感じで消されたのでしょうか。

昔の人たちが想像した星座の姿を、空に描いてくれたデネブたち。

星の名前にも、きちんと意味があるのだ、と、教えてくれたデネブたち。

星好きな人たちに、マニアックな星の楽しみ方を教えてくれたデネブたち。

そんなデネブたちは、もういません・・・。

あるのは、星座とは少し距離ができてしまった、呼び間違いが起こらない名前たち。それも時代の流れ、冥王星が惑星でなくなったり、みなみのうお座から星が取られたり、というようなもの。科学の世界ではよくあることで、頑固者だけが悲しい思いをするのです。

デネブは死なず

ただ。

冥王星もつる座も認めるものの、この件についてだけは頑固者の私。

名前ですから、間違えないことが大事なのは理解できます。でも、いろいろなデネブを紹介することで、

　
1. 「デネブ」はしっぽという意味 　
2. デネブと組み合わされた、「アル」「ゲディ」「オカブ」「デルフィム」などにも意味がある 　
3. 星の名前は、星座絵に当てはめてつけられているものが多い 　
4. じゃあ、他の名前はどんな意味？

と、星の名前への興味付けや、知的探求を進めるきっかけになる、と信じています。

今日もプラネタリウムで、デネブカイトス、デネブオカブと紹介します。誰がディフダなどと呼んでやるものか！

そのうち、私の存在も消されてしまうかもしれません。何しろ相手は、惑星一つを消してしまうような組織ですから¹²。