１１０万年前　～第一次輝星時代～

１２０万年前頃から１００万年前頃までを、独断で「第一次輝星時代」と名づけてみました。

１１０万年前　『夏』

この２０万年ほどは１等星が２０個以上、最盛期１１０万年前頃には、－２等級という超輝星を２個も含む、２６個もの１等星があったのです。現在から前後１００万年では唯一の時代、マイナス符号のついている星が６個もあり、見ごたえたっぷり。

上の図は、１１０万年前の『夏』の空ですが、西の空には、これから接近するうさぎ座ゼータが－２等級になったところ。その下、同じくこの時期に明るかったHip２５２４０という星は－１．１等級、スピカが１．０等級、レグルスは２等級ですが明るい星が集まっていて『春』¹の星空としては賑やか。

南の空には、さそり座のアンタレス（１．１等級）と、さそりの尻尾のところにもHip１１６２５０（０．９等級）という１等星が、また、北の空にはおなじみのはくちょう座アルファ・デネブ（１．３等級）と、オリオン座ミュー（０．９等級）、こぐま座ベータ・コカブ（０．７等級）が１列に並んでいます。ケフェウス座からカシオペヤ座にかけては、２等星がごろごろ。

この時代の最輝星アスケラは１２０万年前のページでも見ましたが、最接近は終わったものの、まだ－２等級で『秋』の空。すぐ近くにはエリダヌス座アルファ・アケルナルも－０．２等級で並んでいます。

『冬』の空にも１等星が５個、南天にも６個と、どの季節にも１等星がありました。

１１０万年前　『冬』

１等星

けれども、この明るい星の多い空も長くは続きません。ここから２０万年後、今から９０万年前には、１等星の数が２０個を切り、一番明るい星も、－１．１等級のカノープスとなってしまいます。上の１等星の表の「距離」の部分を見ていただくと分かりますが、太陽系から５０光年以内の星が多くあります。下の、太陽系に近い星ベストテンにも、１等星が５個ランクイン。太陽系に近づいてきたので、１等星の数が増えているというわけです。

太陽系に近い恒星ベストテン

近づいて明るくなる星たちは、また、暗くなるのも早いもの。ここから２０万年後、今から９０万年前には、近い恒星ベストテンのメンバーはずいぶんと入れ替わり、太陽に近い星も少なく、１等星の数が減ってしまうというわけです。

明るい星の少ない時代の話は追々していくこととして、今は、この明るい星の多い空をお楽しみください。